Kominki z paleniskami zamkniętymi,

Nowoczesna obudowa kominka Boston

poza poczuciem bezpieczeństwa, oferują nam, dzięki swojej sprawności, sporą porcję energii.

Zanim przejdziemy do sposobów jej wykorzystania, omówimy zjawisko wymiany ciepła. Spotykamy się z nim wszędzie tam, gdzie występują różnice temperatur. Ciało lub jego część o wyższej temperaturze przekazuje energię cieplną ciału lub jego części o temperaturze niższej. Zjawisko to występuje w przyrodzie w sposób naturalny, natomiast w technice jest inicjowane i kierowane przez człowieka.

Rozróżniamy trzy podstawowe rodzaje wymiany ciepła: przewodzenie, konwekcję (unoszenie) i promieniowanie.

Wszystkie te rodzaje wymiany ciepła występują w przyrodzie i technice zazwyczaj równocześnie i to w różnych kombinacjach. Wymianę ciepła należy zawsze traktować jako zjawisko złożone. Ludzkość na przestrzeni wieków, z różnym skutkiem radziła sobie z problemem osiągnięcia odpowiedniej dla życia temperatury pomieszczeń. Ogrzewanie schronienia w okresie chłodów było, oprócz zaspokojenia głodu i pragnienia, podstawową troską ludzi już od zarania dziejów. Najstarszym źródłem ciepła jest ognisko. Pewnym udoskonaleniem było obłożenie go kamieniami i spojenie ich gliną. W takim palenisku ciepło utrzymywało się nawet po wygaszeniu ognia. Zamknięcie paleniska od góry i odprowadzenie spalin na zewnątrz to początek budowy pieców i kominów.